Бывает, но вся эта проектная деятельность все же не на первом курсе. А если говорить о физиках, то и не на втором (у программистов это все раньше, но здесь речь шла о физиках). И на первом-втором курсе очень важно, как читаются базовые дисциплины. Поскольку все остальное на них ложится.